数十年来，黑色塑料一直是电子产品默认选择的材料。但是致力于追踪废弃电子设备流向的研究人员们却报道称，不仅黑色塑料的回收利用过程不同于其他塑料，而且，电子垃圾中的化学品最终会出现在其他产品中。
Environment International期刊发表了普利茅斯大学一个研究，该研究发现了一个令人不安的事实：电子产品中的黑色塑料含有可能对人类健康造成危害的添加剂，而这些黑色塑料还被回收再用于各种消费品中。
研究人员们利用X射线荧光光谱仪来识别潜藏于600种黑色塑料产品中的微量元素，最后发现，这些产品中含有“相当数量和大面积”的危险材料污染，完全超过法定限度。包括鸡尾酒搅拌器、衣架、珠宝和圣诞装饰品，但最危险的是出现在烹饪工具、食物存储盒和玩具中，因为这些产品会直接或间接地吃进嘴里。
“黑色塑料或许十分美观，但这些研究证实了电子垃圾中塑料的回收利用会使有害化学物进入消费者产品中，”该研究的领头人安德鲁·特纳博士（Dr Andrew Turner）在一份新闻稿中说道，“公众不会料想到更不会希望看到这一点，此前也极少有关于这方面的研究。”
怎么会这样呢？
旧产品中的塑料通常会被回收并作为制造新产品的塑料。一般来说，这是一个环保的做法，因为减少了塑料垃圾。
特纳指出，问题就在于回收行业的操作过程。这涉及了两个方面的因素，首先，你要注意到消费性电子产品中的塑料都达不到食品级别，因为它们必须含有类似溴的添加剂来防止燃烧。这种做法从1980年代开始，一台索尼电视机更可能意外着火而不是被人吞进肚子。
其次，如今回收中心15%的塑料都是黑色的，而且大部分都是一次性食物容器。理论上来说，这种塑料用来回收制造更多黑色食物容器再好不过了，问题就在于，回收中心中用于归类塑料的传感器依赖的是近红外辐射。
这种技术很难发现黑色塑料中的黑色颜料，这意味着，无毒性的黑色塑料不会得到回收利用。“大多数人都以为黑色塑料的回收利用过程与其他塑料一样，但事实是，寻常红外技术无法在回收中心中对黑色材料进行回收，”特纳解释说，“由于回收中心没有回收黑色塑料，所以，只能从黑色电子垃圾中寻找黑色消费品要用的塑料。”
结果就是供不应求，回收产业似乎将眼光转向了消费电子产品中的黑色塑料回收。最终，这些充满溴化物和铅的塑料就流向了新的产品中，但人们却看不到这个问题。另一个问题是随着塑料被回收利用，这个过程会一而再再而三地发生，形成文章所说的“复杂准圆形经济”。就像一条不断自我循环的污染河流。
黑色塑料产品真令人触目惊心，读到这篇文章的设计师们最好考虑在厨房和玩具设计中摈弃黑色塑料——或至少等到黑色塑料被严格分类之后再用。
而作为消费者，我们能有更多的要求：“作为公众成员，我们应该呼吁超市、外卖餐厅和快餐店停止使用黑色材料（为何不用白色、透明或蓝色的呢？），因为黑色材料的使用是不可持续性的，会间接导致其他产品因电子垃圾的回收利用而受到污染，”特纳补充说。
这个问题所导致的结果还不仅限于危险人类健康，更会对地球造成伤害。从英国西南部多个海滩收集黑色塑料废物之后，研究人员发现了“类似于受污染消费者产品的化学特征”。
事实证明，设计师、制造商和消费者所做的小决定会产生全球性的影响。
文 |Mark Wilson
图片 | fastconpany.com
翻译 | 陈娴
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