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一家来自旧金山的初创企业Starsky Robotics最近正在生产一种自动驾驶半挂车，同时这家传说比特斯拉更有技术优势的初创公司正在悄悄组建一支自动驾驶卡车车队 。
不像特斯拉等巨头企业在自动驾驶行业的如雷贯耳，你可能从未听说过Starsky Robotics。但事实是，这家来自旧金山的初创公司，他们的自动驾驶卡车车队将赶在特斯拉前面，在今年下半年正式上路。
该公司面临着来自Waymo、Uber和Tesla等运输行业巨头的激烈压力，因为他们也在开发大型的无人驾驶半挂车。
但Starsky Robotics的联合创始人兼首席执行官，28岁的Stefan Seltz-Axmacher表示，对于来自这些大公司的压力，他并不是很担心，因为卡车运输业务并不是这些巨头公司的首要战略任务，因此，相比之下Starsky Robotics更专业，也更有技术优势。
Seltz-Axmacher表示：“我不认为特斯拉会参与竞争。虽然Waymo、Tesla和Uber建立了自动驾驶领域的卡车研发团队，但这个团队在公司的地位不高，都是一些较边缘化的人员，即使有优秀的研发人员在其中，也难有作为。”
Starsky Robotics成立于2015年，它的名字来源于卡车司机在车队工作时使用的术语，和70年代电视连续剧《Starsky & Hutch》的片名也有点类似。它的目标是在2018年年底前让无人驾驶的半挂车正式上路。
第一次击败竞争对手特斯拉
Starsky Robotics设计的无人驾驶系统可能跟我们以往的认知有些不一样。它让驾驶员通过一个控制系统从数英里外的地方对卡车的驾驶进行遥控，处理卡车在路上可能遇到的各种状况。通过这样的方式，一位卡车司机可以在安全的电脑屏幕前同时监控几辆卡车。
Seltz-Axmacher表示，在今年年底之前，Starsky Robotics将赶在特斯拉前面，推出自动驾驶半挂车。
Starsky Robotics一直在坚持的路上。2017年4月开始，Starsky Robotics在美国东南地区就开始使用半自动驾驶汽车为其他公司运输货物为公司盈利，现在，对于Seltz-Axmacher而言，是时候进一步将技术革新了。
根据seltzaxmacher的说法，Starsky Robotics现在一共雇佣了7名司机，其卡车每天行驶约150英里。
虽然Starsky Robotics面对的竞争对手很强大，但是他们的专攻领域并不重叠，他们或许在叫车服务、电动汽车和自动驾驶汽车很优秀，但在长途卡车运输领域却并不一定擅长，而这是Starsky Robotics的强项。
Seltz-Axmacher表示：“说我们比特斯拉强就像一个普通的棒球运动员说他的棒球技术比迈克尔乔丹强，这并非是天方夜谭。虽然我们不擅长篮球，但我们也对篮球不感兴趣。”
整个行业中最不合格的人
当Seltz-Axmacher还是一名大学生，在费城外一家汽车制造公司实习时，他对卡车运输产生了兴趣。他将自己描述为“整个行业中最不合格的人”，因为他志在“扰乱”长途卡车运输行业。
一天，他在工作中得知，一名司机想要进入长途运输行业，首先需要买一辆新的8级柴油半挂车，这将花掉15万美元，而且大多数司机都得自己买车。相比之下，一些兰博基尼的起价才20万美元。半挂车的高成本让行业压力很大。
进入企业的高成本，糟糕的工作条件、经常危及生命的工作风险，使得长途运输成为美国最不理想的工作之一。也因此，，全美的卡车司机严重短缺，推高了货运成本，进而推高了零售价格。
Seltz-Axmacher认为，自动驾驶半挂车可以会在一定程度上改善现状。
Starsky Robotics公司雇佣普通的卡车司机，他们熟悉这些车辆的操作。然而他们现在只需要在Starsky Robotics公司的办公室中使用遥控方向盘和脚踏板驾驶。目前，该公司还让一名员工担任司机。
该公司表示，他们的目标不是取代驾驶人，而是将他们安置到一个驾驶模拟器中。Seltz-Axmacher希望这些司机能花更多的时间与家人和朋友在一起，也完全避免了作为长途卡车司机经常遇到的事故和伤害。
行业的竞争对手
Starsky并不是唯一一家致力于建设自动驾驶半挂车的公司。
竞争对手Uber的自动驾驶卡车已经在亚利桑那高速公路上运输了几个月的货物。这家叫车服务巨头在3月份表示，它还没有做好无人驾驶的准备。
去年11月,Tesla在一场引人注目的揭幕仪式上展示了其庞大的拖运车，它拥有电动马达和500英里的续航里程。这款车在3月份首次进行了货运，旅程是从内华达的Giga工厂，到位于加州的特斯拉的Fremont工厂。这款全电动卡车名为Semi，将在2019年之前投产。
然而现在特斯拉也遇到了一系列困难。这家电动汽车巨头周一宣布了约9%的裁员计划，此举是为了重组公司并实现盈利。因为订单难以完成，特斯拉已经大幅削减了今年3款车型的生产目标。因此所谓2019年电动卡车的正式投产也是让人难以预期的。
纵观行业整体状况，虽然来自巨头的压力不小，但Starsky贵在专注。因此Seltz-Axmacher对未来的发展很有信心
