The Verge中文站11月10日报道
Uber最近发布公告，表示其“飞行出租”VTOL业务最快会在2020年之前推出，首先登陆的城市是美国洛杉矶。事实上，洛杉矶是第三座支持Uber空中出租车业务的城市，此前宣布的还有达拉斯和迪拜。
Uber产品负责人杰夫·霍顿在里斯本网络峰会上表示，Uber已经与NASA签订了一项空间法案协议，将针对飞行出租车这种新型产业制定低空飞行管制条例，提供更安全的飞行体验。Uber也发布了一段制作精良的视频，向人们展示了这种服务的魅力：母亲可以在很短时间内回到家中，与孩子团聚。
当然，视频稍微是有些“乌托邦”的：一位女乘客通过手机Uber应用直接下单呼叫飞车，然后到达最近一个搭乘点（大楼楼顶），直接刷手机进入飞车。值得一提的是，在Uber的设想中，是没有安检程序存在的，只有简单的承重来确保飞车载客量。个人认为，即便是2020年，飞行服务的安检程序也是极为必要的。
然后，这位女士和几位目的地相同的乘客“拼车”，走上飞行出租车驶向目的地。虽然被称作“飞车”，但实际上更像是具有固定机翼、采用混合动力设计的可载人直升飞机，并且是拥有驾驶员的。当然在未来，可能会实现无人驾驶。
那么，Uber这个近未来计划还面临着多少困难？首先，Uber必须寻找大量的着陆和搭乘点，也就是高楼顶楼，必须符合垂直起降的标准。另外，还包括前面提到的低空飞行管制条例、安全保障等等因素。另外，也不能排除竞争因素。事实上，目前已经拥有19家公司在开发飞行交通器，其中包括空客、波音这样的航空公司，以及谷歌创始人拉里·佩奇拥有的创业公司Kitty Hawk等。
最重要的一个部分，该服务还需要通过洛杉矶社区会议的通过。社区将对噪音、污染和安全等问题进行一系列的评估，目前进程是民选官员已经签字，Uber也和一些当地房东签订了停靠协议。但如果出现一些问题，当地居民还是有权利阻止该服务的发展。至于实际飞行出租车的效率，还是非常高的。比如，从洛杉矶到斯台普斯中心，只需要不到30分钟的飞行时间，如果是普通汽车则至少需要一个半小时，这还是在不堵车的前提下。显然，低空飞行在解决大城市交通拥堵问题上还是具有一定的优势的。
不过，并非所有科技大佬都是“飞行汽车”的拥趸，比如著名的埃隆·马斯克就明确表示不喜欢这种技术，他认为飞车并不能有效解决城市交通问题，而且一旦发生故障和事故，将会是一个灾难。马斯克理想中的解决方案想必大家已经知道了，是一种地下轨道交通系统。
当然，Uber并不这么认为，霍顿表示Uber仔细研究过这些问题，一切都是在可控范围内的。另外，VTOL飞行出租的价格预计在20美元左右，还是相对低廉的。（原作者：Andrew J. Hawkins 编译：Ben）
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