拒绝黑洞吞噬 纸客玩家叫板万有引力
墨丘利奥·D.里维拉
乔纳森猛踩着油门，他的视线在前方的黑暗道路和后视镜之间来回交替。
他们还没有追上来。不过这只是时间问题。
道路蜿蜒曲折地穿过松林，虬枝夹道点缀在乡野之上。头顶，月光徒劳地想要穿过无隙可透的密布黑云。
一阵想要狂笑的强烈欲望袭来，与想要痛哭的冲动抗衡着。他的双手猛拍着方向盘。他需要保持镇定！
斯蒂维①——不，不，这东西不是斯蒂维，他提醒着自己——在后座上左摇右晃。
“系上安全带！”他发现自己说这句话的时候，像戏剧演员一样，在抬高声调的同时，又试图去压低音量，唯恐被他们听到自己的声音。
男孩一下稳住了自己，困惑地盯着乔纳森，没有一点儿认得出他的迹象。
“你不认识自己的爸爸了吗？”乔纳森问，声音尖利到破音。
面前的道路，消失在混沌一片的黑暗之中。
他们来了。
脑业公司媒体中心宏大的礼堂里挤满了人。站在一群笑逐颜开、满心期待亲人归来的家属之中，乔纳森觉得自己就像一个虚伪的骗子。他已经躲过了昨晚的新闻发布会——参加过足够多的这种发布会，他早就知道意识宇航员们不会透露任何重要信息——可是今天早上的活动是强制出席的。
斯蒂维在乔纳森脚边的地板上爬来爬去，跟他的双胞胎玩伴—— 一个电子复制人——玩得不亦乐乎。男孩对全息影像说：“你的房子遭到了超级白蚁的袭扰吗？房子地基受到了损害吗？不必为此烦恼失眠！只需一个电话，我们就会派一只萤火虫型探测器，来执行一个免费的嗡嗡扫描。无须担忧，绝无费用。只要以超低价位——”
“嘘。”乔纳森从斯蒂维手里抢过控制器，全息影像闪了闪，消失了。谢天谢地，男孩没有因此情绪崩溃，反而，抱着自己的膝盖，在地上前前后后地滚起来。这个网络广告他七天前听过一次，现在每隔几个小时就一字不落地念叨一遍。三个星期前，这孩子复述了某一場棒球比赛第九局的转播，精确地说出解说员的原话，准确地模仿人家的语调。
“乔纳森？”安娜·乔治亚德斯推搡着挤过一大群记者，在乔纳森左边的位置上坐下来。她穿着白色开襟羊毛衫、蓝色紧身牛仔裤。肿胀的眼袋使她充血的双眼更为明显。“斯蒂维还好吧？”她把手放在乔纳森手上，用力地握着。在过去六个月中，他俩相互帮助，彼此安慰——老实说，已经超越了适当的程度——在他们各自的另一半去银河系中央的奇点探索期间一直如此。
“斯蒂维很好，”他说，“虽然我不喜欢电子复制人，但它能让他平静下来，至少能平静一阵子。”
人群一阵骚动，六个意识宇航员出现在舞台上，在大屏幕上微笑着招手。
安娜的身子靠过来，“你说为什么要费那么大劲儿隔离他们？他们根本哪儿都没去嘛！”
她说得很有道理。意识宇航员们的身体静止不动，他们大脑各模块的精确的复制品被上传到量子纠缠①的伏里克②级辐射中，然后在射手座A③的视界线④环绕飞行。
“可能这样可以带来更好的演出效果。”他说。
斯蒂维揉着自己的脸，好像马上就要发脾气了，这时一个舒缓的声音在扬声器中响起：“女士们、先生们，欢迎任务指令长尼克·桑塔纳回家。”
随即响起一片掌声，桑塔纳从舞台上走下台阶，费力地穿过观众，亲吻问候他的妻子。离开礼堂时，他们挥着手，对全世界的直播观众告别。
欢迎格里格·乔治奥德斯。掌声，亲吻，退场。
他们肤色红润——意识上传的副作用——几乎让人以为这些意识宇航员的工作，不过是躺在外星海滩上，喝冰镇果汁、朗姆酒而已。
安诺·苏查。掌声，亲吻，退场。
卡拉·陈。
薇芙·弗兰德斯。
薇芙终于找到了他们。“乔尼⑤！”她叫着跑向他。乔尼？她已经很多年没有这样叫过他了。他走过去，原本只想轻轻在她唇上吻一下，但是她热情地张开双臂环抱住他，投入地吻着他。薇芙在脑业公司的上级们大概不会欣赏这种偏离程序的场面。
她弯下腰，抱着斯蒂维亲了亲，亲在那条从右侧太阳穴到头顶发际线的伤疤下面。而他两手紧贴身侧，死死盯着前方，身子扭来扭去。当他们三人迈步走向出口的时候，乔纳森忽然发觉，他们投射出来的映像——幸福家庭的重聚——跟这个活动一样，都是彻头彻尾的假象。
乔纳森向上凝视着骑跨在自己身上的薇芙：一串汗珠沿着她的鼻尖滴下，蜜色的头发垂下盖住了半边脸。她呻吟着，他不断深入，回应着她。她以前这种时候从不说话。而且通常情况下是他在上面。当他努力地试图把她带到高潮的时候，她最多只会闭上眼睛，侧过头去哼哼。但今晚她用力拍着他的背，拉扯着他的头发，尖叫着一连要了两次。
“哇！”他说。
她花了一分钟喘匀呼吸，然后撑在胳膊肘上，撩开眼前的头发，“怎么了？”
他笑了，“就是……哇，棒极了。”
“以前没有这么棒？”她听起来好像是生气了——不，是困惑。
“我们已经多久没有……更别说两次了。”他说。在她去执行太空任务的前几个月，他们已经互不说话。他也搬到客房去住了。
“真的？”她停下来，好像第一次意识到他们以前的关系不融洽，又好像被自己的记忆惊讶到了。她的面色逐渐变得苍白——脸上的呆滞使他想起斯蒂维发病时的表情——她背过身去，把自己紧裹在被单里。
“嘿，对不起。”他说着，按摩着她的肩。
她耸了一下肩，弹开他的手，“让我自己待着，乔尼。”
提到之前的不愉快后竟变得这样。他再次想起刚刚她脸上的那种空洞苍白的神情。她似乎是为了迎合他所提到的俩人间的问题而调整自己的态度。
“薇芙？”几分钟之后，他说，“关于意识的上传展开……”他很纠结要不要提起。意识展开的感觉究竟是怎样的？上一个任务中，她的意识曾经进入一个机器人海洋探测器，游弋在一个海王星大小的海洋世界的深处。再之前的一个任务中，她的意识栖身于一个飞行器，飘荡在一个坚硬的金刚石行星的红色苍穹。但这次任务与以往不同。这次他们将她的意识分解成像素，以数据流的形式传入一个超大质量的黑洞……谁能够设想，霍金的理论①使得借助奇点发射的X射线来重组宇航员的意识成为可能。更加不可思议的是，由于物理定律在视界线上是失效的，所以人工智能甚至可能在意识展开之前就已经开始重构了。在他们收回并重新组合薇芙的意识之后，她到底还有多少记忆？
“你也看过新闻发布会。”她说，预计到他会提这个问题。
没错，他确实看过那些人拿着稿子照本宣科。每一个意识宇航员都会把这段经历说成是“语言难以描述的”。在开始讲述之前，通常是一大堆腻腻歪歪的禅宗术语：“无形之味”“有质之色”“极静之感”。莫名其妙。他很确定在黑洞的另一面肯定没有这种东西。如果有任何有利可图的消息，脑业公司——作为一个已经进行了数十次外太空行星任务，并且从其中的矿物开采活动中赚取了数十亿利润的公司——绝对会封锁消息。
“没仔细看。”
她叹了口气，“行行好。睡觉吧，乔尼。”
他考虑着要不要再问一问，转念一想还是决定最好给她一些时间。转身背对着她，他又想起刚才那个瞬间。当他提到两人之前存在的问题的时候，这个消息似乎是在她的虹膜上写入了一下，然后她的行为就都改变了。
他感到一阵寒意，拉紧了毯子。
他醒了，發现床是空的。时钟显示是6：24，这让他感到很奇怪，薇芙从来没有在七点半之前起床过。
盘子在厨房里哗啦作响。听到她在厨房里说话，他赶忙躲进客厅。
“想象你顺着一个没有尽头的瀑布向下坠落。”她用朗读童话故事的欢快节奏讲述着，“在一个无限深的井里垂直下落。你已经没有了坠落的概念，一切都变得不同。那种感觉就像……成长，就像以指数级增长来填满空白的虚空。”
把门推开了一英寸，他看到薇芙和斯蒂维坐在厨房的桌子旁。斯蒂维穿着他的大圆点连体睡衣，她正用勺子把燕麦粥喂进他嘴里。通常，斯蒂维拒绝乔纳斯之外的任何人喂东西给他吃——也从来不吃热乎的燕麦粥，只吃冷麦片——更不会在这么早的时间吃。
“你做饭了？”乔纳森问。他从来就没见过薇芙哪怕是煮一壶水。
这句问话引起了一个停顿。和昨晚一样的困惑表情又回来了，好像她正在对一个命题进行思考。
“我正在努力翻开生活新的一页，”她说，“我们的培训包括烹饪。”
“是吗？你的身体六个月都没动过。”他把燕麦粥从锅里舀到汤碗里，“还有，从什么时候开始你起得这么早了？”
又一次短暂的停顿，“我说过了，新的一页。”
他坐在她旁边，“薇芙，到底发生了什么事？”
“什么意思？”
他用下巴指了指正盯着自己在银匙里映像的斯蒂维，“我听到你对他说的话了。你在说什么？”
她笑了，“难道你没有好奇过，从他的视角看，世界是什么样子吗？他感知事物的方式或许跟我们差不多，或许有一些不同的……侧重点？”她边说边抚弄着斯蒂维沙棕色的头发。他毫无反应，继续研究着勺子。
车祸发生后，薇芙归罪于乔纳森，对他关上了心门。更糟的是，当孩子出现病症的时候，她选择了逃避。脑创伤之后，男孩越来越少说话，大多数时间呆呆地凝视着自己的映像。他不再与人进行眼神接触，还时发痉挛昏厥。最终的诊断是：伴有严重神经功能缺陷的获得性学者失调症①。
“我给他讲故事可以刺激他，”她说，“你也应该试试。你知道，还是有一些康复过来的病例。”
实际上，乔纳森早就研究过相关文献——当然还有统计数字。获得性学者失调症病例本就稀少，康复的病例更是寥寥无几。
“把他当成一个成年人那样跟他对话，会有些帮助。”她说。
“薇芙，我就是一个成年人，可是我完全不知道你刚才在说什么。”
“你为什么这么充满敌意？”
“跟我讲讲意识展开吧。你刚才在描述的就是这个，对吧？”
“你消停一会儿吧，可以吗？”
“我在担心你。”
她的手猛地拍在桌子上，“我说过别提这事儿了！”她冲出厨房，拖鞋哗哗地踩过走廊的硬木地板。她何时开始穿拖鞋了？他记得自从两人在一起以来，他就一直拿她光脚踩在地上的脏脚丫开玩笑。
斯蒂维发出哼哼声，把勺子靠近了脸，“你的房子遭到了超级白蚁的袭扰吗？”他问自己的映像，“地基受到了损害吗？不必为此烦恼失眠！只需一个电话，我们就会派一只萤火虫型探测器，来执行一个免费的嗡嗡扫描。无须担忧，绝……”
“我出门了！”薇芙在走廊底下喊道。
现在这个薇芙才是他记忆中的样子。
“那么，你觉得哪里有问题，乔纳森？”吉姆·卡德威尔医生说。卡德威尔穿着一件敞着领口的老式白色衬衫，紧身便裤，身上俗气的花香古龙水味道搞得乔纳森几近作呕。他跷着二郎腿坐在两人对面。
“她的行为，”乔纳森说，“有些……怪异。”
“详细讲一下？”
“她非常关注斯蒂维。有时我在房间外面能听到她对他低语，可是一旦我进了房间，她马上就不说了。”
他说话的时候，薇芙一直恶狠狠地盯着他。她剪短了头发，梳成了中分。
“所以她花了更多的时间陪斯蒂维——正如你以前所希望的——反而成了你的困扰？”
“不，不是这样……”他摇摇头，“她还变成了素食者，在床上吃涂了花生酱的饼干——搞得到处都是碎屑——她之前可是一直讨厌花生酱的。”
“她开始健康饮食，这个也让你不快？”卡德威尔医生说。
“不，不是这样。还有其他的很多事情。我没法明确指出是什么，但是，整体说来，她……通情达理了。”
“你真够可以的。”薇芙对此嗤之以鼻。
“继续。让他说完。”卡德威尔说。
乔纳森不愿意继续列出所有其他微妙的差异。每当他提到任何关于两人情感“隔阂”的事情，薇芙都会调整她的行为，以匹配他的预期。要是这样下去，他就永远也别想搞清楚真相了。这次与卡德威尔面谈后，薇芙也许就会改回来，继续吃肉，戒掉花生酱。
“就这些。”他说。
“你有什么要说的，薇芙？”卡德威尔说。
她怒极反笑，“我对此非常困惑。多年来，他抱怨我没有好好陪斯蒂维。他甚至指责我不是一个合格的母亲，因为我放弃了自己的孩子。对他来说，我不接近斯蒂维是不对的；我现在接近斯蒂维也不对。还有，他以前花了多少时间教育我注意饮食？可是当我真的做出改变的时候，你猜怎么着？还是我的不对。自从我回来，他就越来越奇怪了。然后他曲解所有的事情，认为都是针对他的。”她转头面对着他，鼻孔几乎要喷出火来，“让我来给你讲一个新鲜事儿吧，乔尼。世界不是绕着你转的。”
自从她早上冲出家以来，这是她第一次痛骂他——他忍不住觉得，这跟他刚刚向卡德威尔抱怨过她的新态度太过“通情达理”有关。
“任务结束之后……”薇芙说。她的下唇颤抖着，停了一会儿，“我必须承认当我回来的时候世界似乎有所改变。这难道很疯狂吗？他们把我的意识送到黑洞的巨口中，老天爷！进入了另一个宇宙！在我经历这一切之后，竟然还一点儿都不得清闲？”
“正因为脑业公司重构过你的意识，”乔纳森说，“如果哪里不对劲，我们就更应该小心对待——”
卡德威尔医生举起手。
“你们两个都停一下，听我的，深吸一口气。”他自己吸了一口气，“有时夫妻分开之后，俩人都会有所改变。所以需要艰苦的努力来保持两人之间的理解，而这种理解才是美好婚姻的基础。在我看来，乔纳森，薇芙正在做出重大的让步。她正在采取措施，来解决一些长期存在的问题。她正在努力寻找一种方式，来帮助你们俩摆脱斯蒂维的车祸阴影……”
乔纳森转了转眼珠。卡德威尔尽力让自己的话听起来好像是一个复杂的谜语，但其实事情再简单不过了：车是乔纳森开的。薇芙一直把斯蒂维的病归罪于他。她一直就是这么想的，而且他觉得，她会永远这么想。
“对于一個离开地球去旅行，然后从……那样的地方回来的人来说，以全新的视角看待生活，真是再正常不过了。”卡德威尔继续道，“同样的道理，你，乔纳森，被迫从演员协会辞职——离开你热爱的工作——来照顾斯蒂维，在过去六个月里独自挑起照顾儿子的重担，有一些难以排解的怨恨，这也是自然的——再自然不过了。还有薇芙和苏查先生之间的不适当关系的问题。”
“又来了，”他说。他们一而再再而三地提起薇芙去年跟意识宇航员安诺·苏查的一夜情问题。卡德威尔武断地把他们之间所有的问题，都归结为乔纳森想要惩罚她的不忠。
“只有到了你能掌控愤怒的时候，乔纳森，你才能真正战胜它。薇芙正在尽力挽救你们的婚姻，难道你不能也做出点努力吗？”
乔纳森小心地抱着一瓶赤霞珠，跟薇芙一起踏上台阶，走进这座复古红砖殖民地风格房子的门廊。薇芙把头发染成了浅金色，穿着粉红色的背心裙，戴着蓝色边框的平光眼镜（她从什么时候开始追逐时尚潮流了？）。在他抱怨过她和斯蒂维说悄悄话之后，她改变了她的行为，似乎变得更愿意跟他交流了。她跟他分享对于成为全职妈妈的恐惧，谈到想要去夜校学习艺术史的课程（她之前从来没有表现出对艺术的丝毫兴趣）。她还计划一家三口一起去基里拉——一个黑海边上的乌克兰港口城市——拜访她的远房亲戚（薇芙从来没有提过她在乌克兰有亲戚）。“等我们到了那儿，晚上去黑海裸泳。好不好啊，乔尼？”他点着头，假装对她这种新出现的真诚非常满意，这样她就不会意识到，他其实依然怀疑她有所隐瞒。
大门打开，进门处就挤着十几个客人。看到乔纳森和薇芙走进来，尼克·桑塔纳大叫道：“薇芙！这里！”桑塔纳和其他几个意识宇航员靠在长椅旁，举着两杯橄榄马提尼。背景音乐是现代爵士，歌声婉转，舒缓抚慰。薇芙从宾客们中挤过去，帮尼克接过其中一杯马替尼，一饮而尽，纵声大笑。乔纳森之前从来没有见过她喝水果鸡尾酒以外的饮料。
他好不容易挤进厨房，把带来的红酒放在厨房中央台子上的一堆酒中。他发现安娜·乔治亚德斯站在窗边，嗅着药瓶中的吸乐死①。
“白葡萄酒还有吗？”他说，“要不我打开这瓶？”
“来一口？”她吸着鼻子说，“我们买了好多。要是等会不够吸，外面车里还有一大盒。”
“不了，谢谢。我才不吸这玩意儿。对我来说，仅仅让脑子迷糊三十秒解决不了什么。”她的眼睛红红的，一定是刚刚哭过，“哎，你怎么了？”
她颤抖着端起一杯棕色液体，看起来像是纯的苏格兰威士忌，“我很高兴你在这儿，乔纳森。”她走过来，好像想要拥抱他，他马上后退了一步。现在薇芙已经回心转意了，他们俩都想挽回婚姻，他和安娜之间必须到此为止。
“我不是想……”安娜说，“我……我只是如释重负，终于有人可以让我说说这事了。”
“怎么了？”
她指着旋转门，说：“你听到他在外面说话吗？”
格里格的笑声回荡着。
“格里格？”
“他以前哪里是聚会的焦点？”她说，左边嘴角抽动着，“我是说，你了解格里格。他一直是那么……沉默寡言。”她啜了一口酒，“就像一个榆木疙瘩。”
他想她是否还在吃安定神经的药。她真的不应该喝酒。
“这只是一个小问题。自从他回来，很多事情似乎……变味了。你有没有想过，乔纳森？”
“想过什么？”他问。袭来的恐惧感让他觉得胸口像压了一块大石。他知道她将要说出来的是什么。
“当他们回收一个人的意识的时候，是把很多部分，一点一点地……”她停下来，好像害怕大声地说出来会使得这些话成真一样，“人工智能必须精确地、完美地检索和重组神经模块。也许……也许他们搞乱了什么。或者丢下了他的一小块，细微到无法探测……但是又是很重要。你懂我的意思吗？一块让格里格之所以是格里格的部分。或者……也许他们带回来了一个完全不同的人。”
她的眼睛越瞪越大，因为看到了他惊恐的表情，“薇芙也是？”她用手捂住自己的嘴。
“你和别人说过这个吗？”他说。
她点点头，“我对卡拉和莫妮卡提到过，但是……”
“但是什么？”
“她们只是不以为然地笑笑，好像我才是有问题的人，好像我需要调整安定药的药量。”
厨房门打开了，薇芙把头探了进来，“怎么这么久？哦，你好，安娜。”
安娜呆住了。
薇芙也停住了，来来回回地看了看他们两个，“快点，乔尼。你都要错过聚会了！”
她一直等着他，两人一起走进客厅。他一进去，几名意识宇航员就停止了交谈，仿佛害怕他会听到他们的谈话。薇芙一下子坐到莫妮卡的膝上，咯咯地笑着。
“来吧，”她对格里格喊着，“要有歌！”
格里格笑逐颜开，“于是就有了歌！”他打了个响指，在预置的管弦乐伴奏下，开始弹奏起虚拟钢琴来。
薇芙从长椅上跳下来，抓住乔纳森的手，把他拉到屋子的中心。“來啊，乔尼。”她说。薇芙什么时候开始跳舞的？
他迟疑地踌躇着。
“哎呀，来嘛。干吗这么紧张啊？”她说。
“可是我不——”
“算了吧！”她推开了他。
代替乔纳森，她和卡拉走到客厅的中央，摇动着肩膀，像女学生一般蠢蠢地跳起舞来。但是薇芙根本跟不上卡拉的舞步。
一曲终了，两位女士鞠躬谢幕，其他的人一起鼓起掌来。
格里格换了一支慢曲弹奏。
“噢，我爱死这歌了！”薇芙说。有吗？薇芙喜欢读书、远足和数学，他都不记得她听过音乐。
她把一把软垫椅子拖进虚拟钢琴的投影区，仰躺在上面，模仿着酒廊歌手的表演。
安诺·苏查和他的妻子跟其他人一起，站在钢琴周围欣赏。乔纳森想知道，安诺是否向他妻子坦白过他和薇芙的事情。他应该揭发这个家伙吗？他很想这么做，但是他已经答应过薇芙不再闹事了。
一曲终了，薇芙走过来，在安诺妻子的嘴唇上印下了一个柔软的吻，换来几声惊呼。
他再也不能忍受了。这不是薇芙。
“别当真，乔纳森。她喝多了，如此而已，”卡拉说，“哎，你要去哪里？”
他推开她，冲了出去，连身后的门都没顾得上关。
当乔纳森回到家里的时候，他发现斯蒂维正和电子复制人一起玩，堆着彩色的积木，保姆在旁边看得目瞪口呆。男孩建了一个四尺高的锯齿状结构，一种乔纳森之前从未见过的塔状物。
“您能相信吗？”在他登入交互式网站支付保姆费的时候，保姆小声对他说，“有些事情改变了。”
“什么意思？”
“你好，爸爸。”斯蒂维说。
乔纳森心脏漏跳了一拍，“你……你好，小健将。”
“小心，”斯蒂维说，“我可不想让它塌了。”斯蒂维以一个诡异的角度，在这个建筑的顶部又放了一块积木。
保姆离开后，斯蒂维继续堆积木。男孩身边的闪烁的全息影像来回摇摆，不太对劲。在斯蒂维摆放积木的时候，他吹起了一个熟悉旋律的口哨，是驱虫公司广告的伴奏音乐。乔纳森以为他会再次开始复述广告语，但是他没有，而是轻声地对全息影像说：“想象你顺着一个没有尽头的瀑布向下坠落，斯蒂维，在一个无限深的井里垂直落下……”
他在摇摇欲坠的塔顶，又放了一块积木。
“你没有了坠落的概念，一切都变得不同。那种感觉就像成长……就像以指数级增长来填满空白的虚空。你可以感觉到其他意识宇航员在远处陪伴着你——但是其实这里既没有空间，也没有时间，所以也没有所谓的远处。想象你就是宇宙，斯蒂维，然后在永恒一般的漫长中，你终于意识到，陪伴你的那些人，不再是你的那些朋友了。他们已经被替换。你是这个新宇宙的原住民，他们进入你的身体，成为你的一部分——他们与你完全不同。他们拥有一个共同的特征，一个跨越分歧的共同之处：探索、殖民、征服的渴望。当你感受到自己历经千载，被回传重构的时候，斯蒂维，你从永恒之梦中醒来，附身于心智的条缕之上，某个东西也一并到来。你已经并将永远不复昨日了，宝贝。因为你知道，你打开了一扇门，给他们指明了一条穿越而来的坦途。”
斯蒂维继续低语着，在塔顶上放置了另一块积木。整个建筑摇曳着，但是依然稳住了。乔纳森觉得自己的心跳强得要把塔震翻了。
脑业公司到底从黑洞的另一面传回了什么东西？
他的手机响了。
“乔纳森？我是安娜。你还好吗？”
“我……我不知道。”
“我这里不安全，我们都不安全。得赶快离开。我来找你。”
“什么？安娜——”
咔嗒，电话挂断了。
他跑到卧室，打开衣柜门，推开表层的旧运动衫，下面遮住的是他几个星期前就打包好的行李箱。他把箱子拖到客厅，想要帮斯蒂维收拾行李。
然后他发现薇芙在这儿。
她抱着双臂，站在门口。
“你知道自己在做什么吗？”她说，“哦。”她看到了行李箱。脸上浮现出他看不懂的表情。
“我要走了，”他说，“我们要走了。”
“其实我并不吃惊。我知道你永远不会原谅我和安诺所犯的错误。但是斯蒂维不会走。”她说，“是不是，斯蒂维？”
斯蒂维背对着他们站着。积木塔已经倒塌，电子复制人也消失了。乔纳森弯下腰，递给他控制器。
“不再需要这个了，”斯蒂维说，“你拿着吧。我要留在这里。跟妈妈一起。”
乔纳森的肌肉抽动起来，“你对他做了什么？”他对薇芙说，“你是谁？”他扔下行李箱，跑向她，抓住她的肩膀，“你对薇芙做了什么？你对我妻子做了什么？”
她的脸上闪过一丝惊讶，好像没有想到他有胆量碰她。接着她突然笑了起来—— 一阵尖锐的笑声，让她笑得弯了腰。“哦，乔尼。”她说，眼泪从她的脸颊流下来，“太戏剧化了吧！这一点也不像你。我只是换了一个发型、一身衣服，仅此而已。”
“你到底是什么东西？”他质问道。
“我是薇芙！我一直是薇芙！”她说。他能看得出她微笑背后的愤怒。
“那个抛弃她六岁的生病的儿子而逃走的薇芙吗？”
她忽然畏缩了，好像他击中了她的软肋，她的微笑也消失不见。
“斯蒂维复述了你对他说的每一句话，”他说，“关于打开门，关于入侵。”
“你看，这样就没意思了，乔尼。我告诉过你，那只是我做过的一个关于意识展开的梦而已。”
“对，然后你感到很有必要和一个生病的、敏感的孩子分享你的噩梦。你真是年度最佳母亲。”
“你告诉我他有没有好转！你看看他！”
“你对我妻子做了什么？薇芙在哪里？”
“老天爷！你从来不了解薇芙！”她尖叫着，鼻尖贴着鼻尖地跟他对峙着。她蓬乱的发丝遮着一张混合着憎恨、恐惧和其他无法识别的东西的脸。这一刻，他真的认不出，站在面前的是谁。
斯蒂维开始大哭起来，“你走吧，”他对乔纳森说。男孩的脸因为激动而扭曲，都看不出五官了。“求你了！”
不！她——它——也偷走了斯蒂維。
“你原来不是希望我改变的吗？”她说。
他需要远离这个……偷走了妻子身体的东西。在他拉着手提箱出门的时候，安娜把车停到了路沿石上。她下了车，帮他把行李放在后备厢里。
“我来开车。”他说。
他们加速开走的时候，乔纳森余光看到薇芙站在人行道上，看到她脸上疯狂的表情。他大概可以读出她的唇形，“你对我丈夫做了什么？”她似乎尖叫着，虽然他也不知道，她说的是安娜，还是他自己。
他们高速行驶在一条没有路灯的土路上，两边都是哨兵一样高耸的松树。他猛踩着油门。安娜的姐姐在博卡内格拉湖的郊区有一个小木屋，离薇芙和其他意识宇航员足够远，可以让他们有时间想想下一步该怎么办。
安娜靠过来，好像要吻他，“放松点，”她说，“一切都会好起来的。”
“不。”他把她推开了，“不是那么一回事。”
“我知道。但是恐怕……”她说，“我们和他们在一起，多一天，就多一分危险。”
“也许脑业公司也不知道意识宇航员们到底怎么了。”
“不管发生了什么，”她说，“我确定脑业公司一定知情。”
“我们应该给媒体打匿名电话。”
她迟疑了一下，说：“你不能把它关掉吗？”她的眼睛里闪烁着恐惧，“求你了。”
有那么一秒钟，他没明白她的意思。不过随着她的目光看向后座，他看到斯蒂维的电子复制人安静地坐着，来回摇晃着，盯着车窗外。“我记得你说过你讨厌那个东西。”她说。
他说过吗？他都不明白为什么复制人会困扰到她。他倒是觉得，从激活它到现在，自己的心情平静多了。
“安全带，”他说，“系好安全带，斯蒂维。”
“乔纳森，这只是一个全息影像。”安娜说。
他顿了一下，“我当然知道。”仿佛犯了什么错儿一样，内疚的感觉涌上来。
他的手机响了。未知来电。难道是她？他接通了，又不敢说话。
“乔尼？我是吉姆·卡德威尔。薇芙告诉我发生了什么。她在担心你，我也是。她告诉我你说了些什么关于外星人入侵的话。我们需要谈谈这个问题。我们可以在希格斯医院见，就在——嘘！”
“什么？”然后，他听到背景音里有一个声音，虽然很微弱，也使得他手臂上的毛发直立了起来。有人在咯咯地笑，是薇芙，还有安诺。被蒙住的大笑声，好像一只手盖在话筒上。
“乔尼，你在吗？”卡德威尔医生说。
他挂掉了电话，把手机从窗口扔了出去。
“你在干什么？”安娜说。
“你没听到他们吗？”
“谁？”
“卡德威尔医生，还有薇芙和安诺。他们是一伙的。”
安娜松开了安全带，后背靠着车门。
这时他想起卡德威尔医生在电话里叫他“乔尼”。可卡德威尔一直称他为“乔纳森”。他想起了聚会上的人，紧盯着他，笑得何其放纵。尼克的歌、卡拉的舞蹈。全是在做戏，都是为了骗他。
他们不是本人，他想。
入侵者已经来了。他们无处不在，窃取着身体。
他努力打开一瓶吸乐死，想让自己冷静一下，这是刚才聚会上剩下的存货。他深吸了一口，猛踩油门，余光瞟了一眼安娜。
她的眼睛瞪得老大，摇着头，喃喃地一遍又一遍地念叨着。“不”。
“有什么问题？”
“你……你在磕吸乐死！”
“那又怎样？”
“你说过……你不吸这东西。还有那个斯蒂维的电子复制人。你说你讨厌那个玩意儿。”她说，“哦，我的天哪！哦，我的天哪……”
他猛踩刹车，车子尖叫着停下来。
“什么？你在说什么？”她的恐惧好像会传染，他的心跳声压过了她的回答。他伸出手去碰她的肩膀。而她尖叫着，踢开车门，逃走了。
“安娜？”他从驾驶座那边跳了出来，“安娜！”但是她的身影早已经越过松树，没入了黑暗的森林。
黑色的道路延绵向前。斯蒂维……不，不是斯蒂维，他提醒着自己……在后座上左摇右晃。
乔纳森知道，他必须换一个目的地了。安娜会报警说她的车被偷了，会告诉别人他要往哪里去。警察可能已经在搜捕他了。不，他必须去某个地方，某个他谁也不认识，也没有人认识他的地方。这样，他就不会察觉到那些细小，但无疑存在的差异，还有这些差异所意味着的东西。然后，也许，他可以退回到一种拒绝一切的状态，忘记所了解到的真相；忘记那扇已经打开了的门和源源流入的外星人，以及由此带来的，对一切的威胁；忘记世界将在他身边崩塌陨灭，却无人知晓。
他一直行驶，抬头看见一条钻入山体的隧道。
他关掉了车灯，踩下了油门，加速冲入黑暗的入口。他感觉，好像自己在黑洞边缘渐渐消散，每一部分逐渐瓦解。好像他的意识被展开上传。他想象这条漆黑的隧道，通向的是一条繁星闪耀的苍穹下空旷的乡间大道。在投身于黑暗之刻，他想知道的是，当他现身在另一边时，是否仍然是自己。如果不是，他会成为谁，或者成为什么。
【责任编辑：李 晶】
①斯蒂维是斯蒂芬的昵称。
①量子纠缠，指两个相互连接的粒子，可以不受空间距离的限制，实现相互影响。量子纠缠可用于安全的传输信息的加密技术，可以在不违反相对论的情况下，实现超光速实时传递信息。
②伏里克（flik）是射电天文学中一个光谱辐射或光谱的单位。最早由洛克希德公司发明，现在被广泛采用于许多射电天文学领域。
③射手座A是位于银河系中心，射手座和天蝎座交界处的一个巨型天文射线源，通常被认为是一个超大质量黑洞。
④视界线或称事件视界（event horizon），指黑洞的边界。在此边界以内的光无法逃离，外界无法观测内部的事件。
⑤乔尼是乔纳森的昵称。
①这里指的是霍金2016年在《每日邮报》上发表的最新理论。他认为发送过去的信息不是消失在黑洞内，而是在视界线上。之后则以一种混乱的形式返回到宇宙。重解这种信息是一个巨大的挑战，但仍然是可能的。
①获得性学者失调症（Acquired Savants Disorder）也称为获得性学者症候群（Acquired Savant Syndrome），指因脑外伤等而导致的学者症候群（Savant Syndrome）。学者症候群是一种发展性残障，例如孤独症谱系障碍的人，而又表现出远远超过正常的能力或者天才。
①吸乐死（In-Bliss），也有人译为“极乐”，是一类俗称“浴盐”的毒品中的一种。
