研究称人类与猩猩分家推近至400万年前
朴语林
现在，地球环境受到人类活動的影响越来越明显。但是最新的一项研究表明，其实早在几千年前，我们祖先的活动就已经能显著影响生物圈了。
美国史密森尼国家自然历史博物馆的研究人员，在世界各地收集了很多古代以及当代的动植物分布数据。随后，他们用一个巧妙地方式对数据进行了分析。
比如，在一组关于南非大型哺乳动物的数据中，他们收集了来自103个不同地点的1.2万年前的生物化石。最终，他们调查到了48种古代哺乳动物的数据。得到这些数据后，研究人员把物种两两配对，比如AB、AC、BC等，并对它们进行研究：地点1是否同时有物种A和B？地点2是否同时有物种A和B？……换为物种A和C呢？一般情况下，这会有三种结果：两个物种出现在一起的情况是随机的，没有任何规律可循；两个物种彼此分离，它们很少或从不出现在同一个地点；两个物种彼此依赖，经常一起出现在某个地点。
48个物种会产生1128个配对组合（47+46+45+…+1）。研究人员发现，大部分的组合（1091个）属于随机的情况。不过，他们注意到，依赖组合（25个）比分离组合（12个）要多一些。
这揭示了过去的生态系统中，生物之间更加彼此依赖，互利共生。
但是，在大约6000年前，情况发生了一个戏剧性的大转折：分离组合变得比依赖组合更多。
那么，是什么导致了这种变化？研究人员排除了很多因素，最终认定，这其实是人类祖先造成的。那时候，人类已经开始进行农业生产了，随之带来的是人口的快速增长。土地利用的变化，再加上狩猎和驯化等人类活动，都能让很多生物的栖息地变得支离破碎，使得一些物种失去与其他物种的联系。
他们的研究结果很重要，因为通过对过去几千年的调查研究，我们可以推断将来的地球环境在人类的影响下会有什么样的变化。
