语宙
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所有孤独的行星都曾在夜晚相聚。
NASA正在迎来太空探索的重头戏——
为了深度探测近地轨道小行星，两年前派出的「小行星大侦探」正在接近目标，最近拍到第一张近地小行星真身照。
2016年9月8日，NASA发射了一个小行星探测器（OSIRIS-REx 奥斯里斯-雷克斯探测器），探测目标是一颗近地小行星（Bennu 贝努鸟）。
经过两年时间，探测器足足飞行了18亿公里，就在最近（8月17日），距离目标小行星220万公里处，拍下了第一张近地小行星照片。
这张首照是由探测器携带的PolyCam相机拍摄的5张照片，经过裁剪拼接而成。要知道，拍摄距离是地月之间的6倍。
这颗探测目标小行星——贝努鸟名称来自埃及神话的不死鸟Bennu。天文编号：小行星101955 ，因外形貌似钻石，常被昵称为「钻石小行星」。
它的直径大约只有500米（492米），这是迄今为止人类所有航天器探测的最小号天体。
当然，如果把它放到地球上还是非常壮观的，比很多摩天大楼还要高。
虽说小，但它却是个危险角色。
已被自动化监测危险近地天体系统（哨兵系统）列为撞击地球最高危的潜在危险小天体。预测的危险概率是，2175～2199年期间，撞击地球几率为1/2700。
所以，人类探测器这次近距离接触，显得非常重要。
此外探测小行星，尤其是近地小行星，对于验证太阳系形成理论、探究小行星与地球关系：小行星与地球生命形成有何关系？都具有非常高的科研价值。
担任这次探测任务的「小行星大侦探」，一个名叫奥斯里斯-雷克斯的探测器，主要任务步骤就是：飞抵目标小行星，安全软着陆，勘探小行星，采集样本后，安全返回地球。
接下来的探测时间表——
10月1日起，探测器减速，锁定与目标小行星共同绕日轨道飞行。
10月中旬，抛弃航天器保护罩，采集样本机械臂测试。
11月中旬，开始探测全面探测小行星表面特征。
12月3日，着陆小行星，之后进行一系列实地探测，采样。
2023年，携带样本返回地球。
期待5年后，这位「小行星大侦探」凯旋而归，为我们全人类带回成就感和安全感。
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第 178 期
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