火烈鸟单腿站的诀窍

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科学之谜
2020年08月02日 01:12

火烈鸟睡觉单腿站

赤纬

许多人看到火烈鸟的时候,常常会问:为什么火烈鸟总要抬起一条腿站着?因为嘛,如果抬起两条腿的话,它就摔倒了……

好吧,上面其实是个笑话。不过,火烈鸟这样做真正的原因是什么呢?一些生物学家认为,它们这样做是为了避免腿部的热量流失。因为,火烈鸟通常是在天气比较冷的时候,或站在水中的时候,用一条腿站立。但一些生物学家认为,原因可能是单腿站立更省力。

对我们来说,一条腿站立是一种略有挑战性的动作,因为为了保持平衡,我们要不断地用肌肉调整我们的姿态。不过,两位来自美国亚特兰大的生物学家就推测,这种粉红色鸟单腿站立时,基本不需要多少肌肉的调整。

为了探个究竟,他们来到了亚特兰大动物园里,在动物园管理员的帮助下,他们陆续地“哄骗”了8只刚吃饱后开始犯困的幼年火烈鸟,让它们单腿站到他们的测力板上,来检测其脚部的受力情况。当这些火烈鸟睡着后,这两位生物学家发现,它们的姿态更稳定了——身体几乎不怎么摇晃,重心最多晃动几毫米。

这两位生物学家还想捅一捅睡着的火烈鸟,但动物园管理员却不允许他们这么做。

但测力板只能检测脚部的受力情况,并不能检测肌肉受力情况。于是,他们设法取得了两个火烈鸟尸体来进行检测。很显然,尸体的肌肉是无法主动活动的。他们发现,无需外力支持的情况下,火烈鸟尸体只靠单腿就能稳定地站立,此时它的姿态跟活的火烈鸟睡觉的姿态一样。更加出乎意料的是,如果用两条腿站立的话,火烈鸟的尸体反而无法稳定站立。

为了弄清楚为何会是这样,我们首先要澄清一些概念。许多人认为,鸟类有向后弯曲的膝盖,但大家认为是“膝盖”的地方,实际上是鸟类的踝关节。真正的膝盖处在更高的地方,它们被鸟类腹部的羽毛所遮蔽,和我们的膝盖一样,也是向前弯曲的。大家认为是鸟“大腿”和“小腿”的部位,其实是鸟的小腿和足部。

而当火烈鸟准备打盹的时候,它会抬起一条腿,而另一条站立的腿的膝蓋会向前弯曲,像个7字一样本能地移动到它的身体中部,支撑住身体。此时,火烈鸟就可以稳定地保持站立。如果是用双脚站立的话,那么火烈鸟的腿会在身体中心两边,但此时它的膝盖和踝关节处于半展开的状态,有点类似于我们半蹲状态,身体变得反而不稳定,需要肌肉来帮忙稳定才行。所以,对于火烈鸟来说,用一条腿站着更省力。

不过,这两位生物学家目前还不能确定火烈鸟喜欢单腿站立,仅仅是因为更省力,还是更多是因为它能减少热量流失。不过,他们将会对此做进一步研究。他们还认为,我们在设计机器人的时候,也可以参考火烈鸟的身体构造。

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