移植猪脑细胞治疗帕金森病初见成效
李恒
你能想象把猪的细胞移植到人的大脑中吗？
事实上，猪胰岛素在20世纪就已被应用于治疗人类的糖尿病，而2012年，更是有研究显示猪的基因与人类相似，可以孕育出对抗例如阿尔茨海默病、帕金森病以及肥胖症等人类疾病的细胞。如今，这项研究不再是纸上谈兵，转而进入了早期测试阶段，4名患有帕金森病的患者参与了临床试验，接受了把猪细胞植入大脑的手术，并在手术后的18个月病情持续好转。
帕金森病是一种常见于老年人的疾病，主要表现为震颤、运动迟缓、肌肉僵硬和走路或动作存在障碍等。这种病是因为产生多巴胺的脑细胞逐渐消失引起的，而多巴胺是一种有助于控制我们运动的化合物。之前治疗帕金森病的方法一直是用药物取代缺失的多巴胺，但药物的效力会逐渐消失。所以，研究者转而开发一种利用猪细胞来治疗帕金森病的方法。这种猪细胞能在大脑中形成一种由生长因子和信号分子所构成的混合物，这种混合物能保持脑细胞的健康。
在临床试验中，豬细胞被放置在多孔涂层胶囊中并植入患者大脑。试验中，4名患者大脑一侧分别被植入了40粒胶囊。手术结束后，研究人员对这4个人走路和切菜的能力进行患病严重程度评估。他们使用的帕金森病联合评分标准从精神、行为和情感，日常生活，运动检查，药物治疗的并发症四大项进行评分，总分为最严重的199分。这4人比原来的得分平均降低了14分。18个月过去了，这4名患者病症维持了好转状态，而没有经过治疗的患者病症一年通常会升高5分。
2017年5月，在新的猪细胞移植试验中，研究人员使用猪细胞植入术完成了另外18人的手术，每名患者的大脑两侧被植入了一共多达120粒胶囊。这些胶囊能滋养患者的脑细胞，减缓脑细胞的减少速度，并促进新细胞的生长和修复。
这项移植试验的效果如何呢？其结果将于2017年11月公布。endprint
